Несколько слов о Сожженном дворце
Ла-Пас — 3636 метров над уровнем моря. Где-нибудь в Европе восхождением на такую высоту можно было бы гордиться и на старости лет рассказывать об этом внукам. А здесь на этой высоте расположен целый город с миллионным населением — самая высокогорная столица мира. Хотя Ла-Пас — столица, так сказать, де-факто. Исполнительная и законодательная власть Боливии, а следовательно, здание парламента, резиденция президента, министерства находятся здесь. Но формально столицей республики считается небольшой город Сукре, у которого от всех столичных атрибутов остался лишь Верховный суд...
По сравнению с Лимой место для строительства испанцы выбрали более удачно. Город расположен в широком чашеобразном каньоне на северо-востоке плоскогорья Альтиплано. Края этой чащи укрывают город от леденящих ветров, свирепствующих на обширном и ровном, как стол, плоскогорье, окруженном покрытыми ледниками шапками Анд. Климат на Альтиплано высокогорно-континентальный, с резкими перепадами дневных и ночных температур. Поэтому вечерами в городе приходится надевать поверх свитера еще и куртку, не помешает и пальто, у кого оно есть.
Испанцы задержались в этих местах из-за найденной в долине реки Чокейапу золотой жилы. А уж потом открылись им преимущества микроклимата и стратегическое положение Ла-Паса на перекрестке горных дорог.
Мне не раз приходилось бывать в этом городе, поэтому я уже знаю, что с момента прибытия в аэропорт «Эль-Альто» («Высокий») ходить нужно медленно: кислорода в воздухе маловато. К этой особенности боливийской столицы необходимо привыкнуть. Тот, кто опрометчиво подхватывает свои тяжелые чемоданы и несет их сам, может почувствовать неожиданную слабость и даже упасть... В аэропорту на этот случай есть кислородные баллоны, а в гостинице можно попросить таблетки от горной болезни «сороче» или выпить чашку чая из листьев коки. Но лучший способ привыкания к высоте —все же движение, ходьба: через два-три дня уже настолько привыкаешь, что начинаешь двигаться, как заправский индеец с Анд. Сегодня последний, десятый день командировки. Все, что не успел сделать, нужно успеть сегодня. Заглядываю на минуту в мой старый отель с роскошным названием «Копакабана», забираю сумку с фотоаппаратом и снова на улицу.