Это был период, когда во всей Латинской Америке начался процесс борьбы колоний за свою независимость. Нежелание Португалии считаться с интересами бразильцев привело к резкому увеличению числа сторонников разрыва с Португалией. Учитывая острую ситуацию в стране, принц Педру 7 сентября 1822 года объявил Бразилию независимой империей. Этот день стал национальным праздником Бразилии. Принц Педру был провозглашен бразильским императором под именем Педру I.
Однако нового императора преследовали политические и личные неудачи. Вскоре он был вынужден отречься от престола в пользу своего пятилетнего сына. Власть попадает в руки регента. Но уже через десять лет необыкновенный талант и характер Педру II проявляются со всей силой. В пятнадцать лет его признают совершеннолетним и коронуют. Педру II — истинный либерал. Он уделяет большое внимание развитию образования, коммуникаций, сельского хозяйства/Открывает двери в страну иммигрантам, выступает за отмену рабства. Он публично заявляет, что скорее откажется от короны, чем согласится с сохранением рабства в Бразилии. За отмену рабства выступает и наиболее передовая часть бразильского общества. 8 мая 1888 года палата депутатов почти единодушно приняла закон об отмене рабства, а 15 ноября 1889 года Бразилия была провозглашена федеративной республикой. Король Педру II был вынужден отречься от престола и покинуть Бразилию. Он поселился в Париже, в недорогом отеле, где и умер через два года, так и не приняв пенсию, которую ему неоднократно предлагало республиканское правительство. Королевской семье было разрешено вернуться в Бразилию лишь в 1922 году. Тогда же было перевезено в Рио-де-Жанейро и тело короля Педру II, почти полвека правившего Бразилией и немало сделавшего для своей страны. Теперь почитателям монарха-либерала предоставляется возможность посетить его могилу в кафедральном соборе Петрополиса в Рио.
Говоря о Рио, невозможно обойти тему карнавала, даже несмотря на то, что написано об этом очень много. Западные газеты, сообщая о карнавале в Рио, обычно ограничиваются информацией о количестве выпитого пива. Действительно, в это время в Рио пива потребляют неимоверно много, поскольку конец декабря— начало января — самый жаркий сезон. В тени 30—40 градусов, высокая влажность, просто дышать нечем... Им бы проводить карнавалы в июне, когда температура воздуха около 20 градусов. Но традиция есть традиция. К летней температуре добавляется накал страстей, как любовных, так и соревновательных. Любовных, потому что где же молодому человеку найти себе подружку, как не на карнавале. А соревновательных, потому что за первые места на карнавале борются «школы самбы». В зачет идет и музыка, и танцы, и организация колонны танцующих, и изобретательность, с которой сделаны костюмы, и их исполнение...