В каждом большом городе есть подобное место, романтичное и загадочное, обладающее каким-то особым обаянием, скрытым от посторонних, но понятным и дорогим старожилам. В Гаване оно находится в черте Старого города и называется Пласа-де-ла-Катед-раль, по-русски —площадь Кафедрального собора или просто Кафедральная площадь.
Пожалуй, нет такого другого уголка в Гаване, где посетителя ждало бы столько неожиданностей. Если пересечь площадь от собора по диагонали и заглянуть за угол здания справа, увидишь памятную доску с коротким рассказом о том. что здесь, на месте открывшегося за углом тупичка, протекал единственный в Гаване ручей пресной воды. Этот ручей почти столетие утолял жажду жителей. Теперь его замкнули в трубу и устлали сверху ровными квадратиками брусчатки. А тогда он вытекал из-за угла дома маркиза носившего в честь ручейка имя Маркиза Пресной Воды. Напротив дома Маркиза Пресной Воды сохранился каменный дворец другого богатого идальго, и хотя имя его ничего о приверженности к воде не говорит, на гербе его тоже красуется раковина с вытекающей из нее водой. Третий дом, замыкающий площадь, напротив собора — дом Маркиза Чистой Воды. При взгляде на сине-голубые витражи окон, на словно специально для гравюр вырезанные из серого камня арки и колонны первых этажей дворцов, окружающих площадь, может показаться, что этот ансамбль — результат точного расчета талантливого архитектора. Но стоит обойти один из самых больших домов на площади, и сделаешь еще одно открытие: ансамбль площади возник случайно. Фасад дома и парадный подъезд выходят на противоположную сторону. А со стороны теперешней площади останавливались пустые кареты, здесь распрягали лошадей. В маленьком пруду между домами стирали белье хозяйки, а часть дома Маркиза Пресной Воды занимали бани...
Кто бы мог подумать в те времена, что выложи землю камнем, убери пруд и кареты с заднего двора— и получится площадь, строгая и загадочная, которая восхищала Пабло Неруду и Николаса Гильена, Гарсиа Лорку и Хемингуэя...
Если идти сюда со стороны порта, то выходишь на площадь из-за собора. Невозможно описать его причудливо изогнутые и прямые линии, башни колоколен и полуколонны, выступающие за нижний срез купола косыми углами капителей, синий цвет скромных витражей и светло-серый камень отмытых тропическими ливнями лестниц. Это нужно увидеть. Не возьмешься же пересказывать стихи. С собором связана одна загадочная история, о которой просто нельзя не рассказать.