Королеве, согласно конституции, принадлежит высшая законодательная власть. Она считается главнокоманду-ющей вооруженными силами страны. От ее имени осуществляются внешние сношения с другими государствами и международными организациями. В ее полномочия входит одобрение законопроектов, созыв и роспуск парламента, объявление войны и заключение мира, распоряжение государственными финансами. Однако, по установившемуся обычаю, власть королевы ограничена. Значительная часть королевских прав, предусмотренных конституцией, передана правительству и генеральным штатам. Не секрет, что в Нидерландах, как и в других капиталистических странах, происходит все большее расширение полномочий правительства, тесно связанного с монополистическими кругами, в ущерб правам парламента.

Королева назначает министров по рекомендации так называемого форматера, которым, как правило, является будущий премьер-министр страны. Министерские посты обычно распределяются между лидирующими в парламенте партиями пропорционально их представительству. Назначенные королевой министры утверждаются парламентом. Обычно кроме основных назначаются несколько министров без портфеля, то есть не руководящие каким-либо конкретным министерством. Эти министры ведут группу вопросов или проблем в больших министерствах. Так, к примеру, постоянно назначается министр, отвечающий за сотрудничество с развивающимися странами, который работает при министерстве иностранных дел. Министры образуют совет министров, координирующий правительственную политику.

В Нидерландах функционируют 15 министерств, в структуре которых есть свои особенности. Например, существует Ватерстаат—министерство, ведающее всеми работами и мероприятиями, связанными со строительством и поддержанием в надлежащем порядке водных сооружений. Одновременно с ним с давних пор существуют региональные советы по контролю за водными сооружениями. Такие советы, назначаемые правительством, контролируют исправность гидротехнических объектов и территориально базируются не в столице, а в непосредственной близости от них.