Солдаты послушно разворачиваются и идут в другую сторону. Программа «добрый сосед» продолжается. Что было бы, если бы добрым соседом не прикидывались, а были на самом деле?
«Панама». Какое веселое слово! Произносить его нужно с ударением на последнем «а», иначе можно подумать, что речь идет о мягкой белой шапочке. Наверное, и индейцы, от которых пошло название этого места, радовались, выгружая на берег богатый улов рыбы. «Панама», как говорят лингвисты, и означает «много рыбы» или «богатые рыбой места»...
После банкротства компании, строившей под руководством Ф. де Лессепса Панамский канал, в Европе слово «панама» стало синонимом крупной финансовой аферы. А сейчас при этом слове мне приходит на память плавно извивающаяся вдоль берега Панамского залива скоростная автострада: справа — синие морские волны, корабли на рейде, слева—устремленные в небо небоскребы из зеркального стекла. Это международные банки и компании, разместившие в Панаме свои филиалы. Автострада носит имя Бальбоа. Здесь стоит и памятник первооткрывателю Южного моря: четверо мужчин, олицетворяющих четыре расы, держат на спинах мраморный земной шар. на котором возвышается фигура Бальбоа с мечом в руке. Он смотрит на открытый им океан...
Это Каледония — богатый район столицы. Ровные квадраты кварталов, добротно выстроенные двух-трех-этажные дома вперемежку с высокими зданиями отелей и рядом небоскребов. За Каледонией квартал резиденций, многоэтажные дома так называемой горизонтальной собственности. Здесь живут высокооплачиваемые служащие банков и компаний, размещаются офисы небольших контор посредников, адвокатов... Из этого квартала открывается прекрасный вид на залив. Квартал так и называется — Белья-Виста.
Если направиться по авениде Бальбоа в обратную сторону от Белья-Виста, окажешься у президентского дворца. Белое невысокое здание стоит почти над самым берегом залива. Отсюда хорошо видна Панама на плаву — сотни небольших рыбацких суденышек, превращенных в жилища... В двух кварталах от президентского дворца расположены красивейший Национальный театр, собор — и здесь же, рядом, приютились домишки панамской бедноты. Выкрашенные корабельной краской, как это делают во всех портовых городах мира, они напоминают выброшенные на сушу корабли.